民主生活會制度作為一項(xiàng)黨內(nèi)監(jiān)督制度，是在長期實(shí)踐中逐步形成的。民主集中制是建立民主生活會制度的基礎(chǔ)，建黨初期我們黨十分重視發(fā)揚(yáng)黨內(nèi)民主。黨的五大黨章規(guī)定黨部的指導(dǎo)原則為民主集中制。

1941年

　　 為糾正黨內(nèi)在政治上、組織上和思想上存在的個人英雄主義、無組織狀態(tài)等錯誤傾向，中央政治局通過了《中共中央關(guān)于增強(qiáng)黨性的決定》，提出領(lǐng)導(dǎo)干部必須參加黨的組織生活、聽取黨員群眾的批評等一系列糾正錯誤、增強(qiáng)黨性的辦法。

1942年

　　 為清除黨內(nèi)存在的各種錯誤思想，毛澤東提出了“懲前毖后”“治病救人”的方針，堅(jiān)持用整風(fēng)方法解決黨內(nèi)問題。延安整風(fēng)通過倡導(dǎo)和踐行批評和自我批評的方式，使黨內(nèi)民主得到了極大發(fā)揮。延安整風(fēng)為我們黨建立民主生活會制度提供了鮮活實(shí)例。

1956年

　　 黨的八大通過的黨章強(qiáng)調(diào)，“黨必須采取有效的辦法發(fā)揚(yáng)黨內(nèi)民主，鼓勵一切黨員、黨的基層組織和地方組織的積極性和創(chuàng)造性，加強(qiáng)上下級之間的生動活潑的聯(lián)系”。但隨之而來的反右派斗爭擴(kuò)大化、“大躍進(jìn)”運(yùn)動等，使黨內(nèi)民主難以實(shí)現(xiàn)。直到1962年初，“七千人大會”總結(jié)“大躍進(jìn)”運(yùn)動以來的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，對如何堅(jiān)持和發(fā)展黨內(nèi)民主進(jìn)行了反思。鄧小平建議，在黨委會里面，應(yīng)該有那么一段時(shí)間交交心，真正造成一個好的批評和自我批評的空氣。同等水平、共同工作的同志在一起交心，這個監(jiān)督作用可能更好一些；劉少奇也建議，各級黨的委員會一個月之內(nèi)要有一次黨內(nèi)生活會。委員會開會，進(jìn)行批評和自我批評。這是我們黨明確第一次提出“黨內(nèi)生活會”的概念。然而，“文革”的爆發(fā)，又使黨內(nèi)民主生活制度遭到嚴(yán)重破壞。

1980年2月

　　 黨的十一屆五中全會通過的《關(guān)于黨內(nèi)政治生活的若干準(zhǔn)則》規(guī)定，“各級黨委或常委都應(yīng)定期召開民主生活會，交流思想，開展批評和自我批評”。民主生活會制度第一次在黨內(nèi)法規(guī)中被確定下來。

1992年10月

　　黨的十四大修訂通過的黨章首次規(guī)定黨員領(lǐng)導(dǎo)干部必須參加黨委、黨組的民主生活會。民主生活會制度被正式寫入黨章。

黨的十八大以來

 　　黨中央堅(jiān)持黨要管黨、全面從嚴(yán)治黨，進(jìn)一步規(guī)范和嚴(yán)肅黨內(nèi)政治生活，使廣大黨員在黨內(nèi)政治生活的“大熔爐”里接受錘煉、提升黨性，推動全面從嚴(yán)治黨向縱深發(fā)展。